The roman temple

Les rénovations et les restaurations de Peter Marino en 2014 ont métamorphosé la boutique. La fusion de l'innovation, de la transgression et de la tradition constitue le fondement du style envoûtant de Marino. À vrai dire, l'architecte a été fasciné par les racines culturelles de Bulgari et ses liens avec la Grèce et la Rome antique.

Le style unique de Peter Marino lui a permis d’harmoniser tous les espaces pour créer un ensemble esthétique beaucoup plus cohérent. Tous les matériaux choisis font écho à ceux utilisés dans l’Antiquité et à l'ADN de Bulgari. Chaque pièce a sa propre atmosphère et témoigne de moments clés de l’histoire du Joaillier romain.

Une fois le pas de la porte de la boutique Via dei Condotti franchi, les visiteurs sont accueillis dans un vestibule richement décoré en forme d'ellipse. Des œuvres d'art de la collection Bulgari triées sur le volet sont exposées dans quatre niches creusées entre les portes, tandis qu’une étoile à huit branches en marbre antique rouge, symbole de la Renaissance romaine et de la tradition baroque, sublime le sol en son centre.

La galerie est un petit bijou d'architecture mêlant l'esthétique de la Rome antique à celle du rationalisme moderne. Les élégants détails en marbre polychrome et en bronze se fondent à merveille avec la voûte en béton et en verre. Le résultat : une magnifique promenade romaine, mêlant passé et présent, au cœur de l'univers de Bulgari.

Au bout de la promenade, Peter Marino a placé dans une niche l'une des sculptures de la série Les Colonnes Révolutionnaires de Johan Creten, une interprétation moderne des colonnes torsadées de la basilique Saint-Pierre du Bernin.

Dans le nouvel espace dédié aux montres pour homme, Peter Marino a recréé une ambiance masculine rappelant celle d’un fumoir du XIXème siècle ou d'un club de gentlemen. Les couleurs plutôt sombres oscillent entre le gris, le bronze et le vert foncé. Les cercles et les carrés, inspirés par les pavés en marbre du Panthéon de Rome, créent un motif sur le parquet en noyer éclairci.

De l'autre côté de la grande promenade, les visiteurs découvriront la galerie des accessoires pour femme où ils pourront admirer le treillis de bronze de la Maglia Pantheon (maille Panthéon). Tout comme le parquet de la galerie dédiée aux hommes, son design s'inspire du sol du Panthéon, d'où le nom choisi par Marino. Cependant, il s'est ici permis d'y ajouter un motif, celui d'une étoile à huit branches, à l'image de celle se trouvant en grand format dans le vestibule de la boutique.

Grâce à Peter Marino, une porte « secrète » a repris du service après des dizaines années d'inactivité et accueille maintenant les célébrités. Elle mène au fameux salon « Salottino Taylor » (salon Taylor). Dans les années 60, les célébrités pouvaient utiliser cette porte pour accéder à la cour privée du Palazzo Maruscelli-Lepri et ainsi échapper aux paparazzis. Dans son autobiographie, Elizabeth Taylor explique : « Indéniablement, l'un des plus grands avantages à travailler sur le tournage du film Cléopâtre à Rome était la jolie boutique Bulgari. J'allais souvent rendre visite à Gianni Bulgari l'après-midi et nous passions des heures à échanger des anecdotes. »

Sotirios Voulgaris est né en Grèce, mais a déménagé très tôt en Italie pour y bâtir son empire. En 1884, il ouvre sa première boutique au 85 Via Sistina, puis une deuxième en 1894 au 28 Via dei Condotti et une troisième plus grande en 1905 au 10 Via dei Condotti. Les trois boutiques Bulgari coexistent pendant des années, l'une au sommet et les deux autres au pied de la colline physiquement reliée à l'escalier de la Trinité-des-Monts.

En 1905, l'écriteau central « S. Bulgari » au 10 Via dei Condotti est surmonté de la mention « Old Curiosity Shop » (le magasin d'antiquités) puis de « Napoli, Lucerna, St. Moritz Bad » (Naples, Lucerne, Saint-Moritz), témoignant du développement de l'activité de Sotirios dans d'autres villes en Italie et à l'étranger. En outre, le nom anglais de la boutique, tiré d'un roman de Charles Dickens, démontre le désir de Sotirios de s'adresser à une clientèle internationale.

À l'origine, la boutique vendait de l'argenterie, des antiquités et de beaux objets orientaux, d'où le goût très éclectique de la famille. En 1915, Sotirios Voulgaris se lance dans la Haute Joaillerie. Ses bijoux deviendront progressivement les pièces maîtresses de son entreprise. C’est ainsi que la boutique du 10 Via dei Condotti, unique boutique Bulgari au monde de fin 1920 à 1971, devient le premier temple de Bulgari.

La troisième et plus importante transformation de la façade a eu lieu entre 1933 et 1934, peu après le décès de Sotirios en novembre 1932. L'architecte Florestano di Fausto est sélectionné pour refaire la façade. Son projet inclut quatre grandes ouvertures pour y abriter des vitrines et une entrée centrale, toutes encadrées de corniches en marbre africain vert. L’entrée centrale est couronnée du nom BULGARI inscrit en laiton doré. Le style des caractères et le « V » qui remplace le « U » font écho à l’écriture de la Rome antique. La façade et les vitrines n'ont pas été changées depuis.

En 2014, Bulgari célèbre son 130ème anniversaire de l'ouverture de sa première boutique à Rome. Pour célébrer cette date clé, Bulgari confie au brillant architecte américain Peter Marino la rénovation de sa boutique historique du 10 Via dei Condotti et finance la rénovation de l'escalier de la Trinité-des-Monts, un monument remarquable de la Ville Éternelle et un symbole de l'histoire de Bulgari.